绝不能让旁人得知，你比苏璇沉稳，江湖上朋友也多，仔细探察朝暮阁内，如有所得立即传书。”北辰真人比谁都更清楚其中份量，言语越发慎重，“本门多年受天恩赐赏，又立足于江湖，既不可让有心人利用江湖而乱反朝廷，也不能让朝廷生了误解而清剿武林，旦有此端倪，当尽可能设法化去。”

风悠悠，云海漫漫，景致怡人心目，叶庭却为突然得知内而惊心，越想越凝肃，正道，“弟子明白，定会处处留心。”

北辰真人微喟声，捺沉重心绪看向叶庭，他颀轩昂，明练沉稳，与年少苏璇截然不同，忽然道，“苏璇此次山进益非凡，武功或许已超越了你，你作为师兄如何看待？”

叶庭正在思索如何打探，冷不防遇上如此直问，滞了滞才道，“师弟天纵之才，我自愧不如。”

北辰真人并无责备之意，“再过数年，只怕我也难及他境界。”

叶庭时不明师之意，心绪有些混乱。

北辰真人对两个徒弟性了如指掌，睿智提，“苏璇天生为侠，遇挫进再进，勇往无前；你性如士，拿人心极准，行事通透绵密。门派要想昌盛，两者皆不可少，连你师祖也说过，你与他各具所，均难得之材，将来也会各适其位，不必为此萦怀。”

叶庭和苏璇同成，亲密无间，正如此，他更明白师弟天份何等惊人。叶庭入江湖已有数年，人缘与声望上佳，然而苏璇山诛空老祖，九华山战成名，少林老亲笔致谢，所受瞩目空前，叶庭不可能毫无动。

没想到在刻，隐秘杂思被北辰真人言道破，叶庭惭愧之余，心头纠结却倏然松了，豁然明白了自身意义。

北辰真人眸光宽和，望着远方山峦安然笑。

山间灵鹤声唳，挥动双矫健雪翅，直上层云而去。

苏璇入山时才三岁，叶庭已经十岁，他乎被师兄提着脖子。叶庭在学艺上对他鞭策严格，平日里包容宽纵，像兄又像半个师父，两人感极好。

次与之同行，苏璇极快活，他独对武学异常狂热，其他琐务颇为懒散，多数依赖叶庭安排，或许正因如此，镜玄真人才将他个人赶山。两年时间磨得他成良多，刻却似回到了从前，有了叶庭陪伴，他完全不必再为行途琐细费心。

叶庭山早，又代师父处理了不少门派事务，早已熟练江湖客。各地如何置换车马行船，方有哪些名人物，不同门派之间禁忌与纠葛，碰上麻烦该如何打，哪些盟友，哪些可相交，哪些需要避忌，事事透彻分明。

叶庭策马款款而谈，苏璇听得津津有味，深觉白白游历了两年，对江湖仍然无所知。

收获了满眼祟拜叶庭也觉好笑，其实以苏璇际遇之险，心志之强，更让人惊异感佩，唯独他自己浑然不觉，视若寻常。

听完些江湖趣事，苏璇颇觉惋惜，“原来试剑会如此彩，可惜错过了。”

叶庭见他脸羡慕，同替他遗憾，“次要再等年，谁让你当时蹲在山里啃野笋，亏得你能熬来。”

苏璇回想起昔日惨状，自嘲道，“开始还好，半个月后心想吃肉，到后来闻到笋味就要吐，饿极了都不想碰，好容易来完全控制不住吃喝，灵鹫人都吓着了。温主还好，温小姐直有些瞧不起我，想必就为个。”

叶庭笑得前仰后合，不可抑，“等你救了她兄，她该另眼相看了吧。”

苏璇懒懒不在意，“我照顾孩子，没怎么与她照面。温公子倒客气，人也不错，想来时候他们­­‍​‎兄‍‌​妹‌‍该回灵鹫了。”

叶庭闻知十，已经猜了内里，“灵鹫太平无事，有什么需要他们赶回去，温主概另有嘱托。”

苏璇给唤起了好奇。“师兄猜到了什么？”

“你知道温主为何将儿子托给枯禅师？枯禅师自南普陀，虽不如少林名头响亮，声势也不小。温轻绒将来承袭灵鹫，凭借份旧谊，即可得南普陀半臂之助。”叶庭对江湖中人事了如指掌，丝络无不明，“灵鹫实力不强，除了温飞仪没什么高手，自然要设法联盟别派。旦不必锁避仇，忙不迭将女儿谴来，不外让她与合适青年才俊多接——”

苏璇脸庞渐渐错愕，叶庭说到此处话语顿，斜睨他道，“如果实在与才俊合不来，约就要看温轻绒同门了，毕竟能得枯禅师收录，才能与门第都不会差。”

苏璇哪料想得到其中弯弯绕绕，后知后觉呆了，想起娇嗔挑剔抱怨温小姐，意识揉了揉耳朵。“本派道门，不至于吧。”

叶庭见他神态更觉有趣，忍俊不禁道，“正实力远在南普陀之上，又有婚娶必得离山门规，可正中温主怀。幸好温小姐瞧不上，不然师父就要痛心了。”

苏璇打了个冷战，被他笑得无话可说，悻