祖母马上就能见到，不必太过担心。”

老妇人的语气松了些，想起了往事，“你们姐妹年纪虽然差了岁，份却极，当年你姐姐嫁人时你还哭了场，牵着裙子不让她门……”

车队两边的脚步越来越多，街前有簇人马迎来，向阮家老夫人致礼问安，人声、车声、马声哗响，苏璇见时机正，弹身从马蹄与车隙间趁乱穿。

闪间，人群后多了个遍身尘灰的少年，展眼打量城的景。

荆州的城墙而厚重，平直的宽两侧店铺鳞次栉比，幌子鲜亮。熙熙攘攘人头攒动，车队周围聚了群百姓，交头结耳的谈论柯家与阮家两世族，也有路人在抱怨米价陡涨，城角的粥棚排队的人更多了。

同样逢了旱灾，荆州的百姓面无饥馁，纵然略有窘迫，还能平稳渡日，比起城外的黄尘赤土，饿殍遍野，城内宛如另个世间。

苏璇站了阵，向街人打听了城观的方位，转身行了过去。

火辣辣的日头炙烤，入城半月有余，亮晃晃的天空依然不见丝雨意。

玄妙观的砖石晒得烫人，阵阵热浪涌动，蝉鸣震耳，人在静坐也难免汗透衣背，心浮气燥。

如此酷热的天气，观理应清净无人，观主冲夷真人却不得不衣饰严正的接待访客。

冲夷真人年过旬，髯连鬓，修剪得格外齐整，形貌丝不苟，其实极不耐酬酢。待他会客完毕回到后院，立刻弃了拂尘，摘了云冠，甩开外衣，用冰凉的井水连浸数颜面，容易舒来，接过了童奉上的布巾拭面。

后院格局方正，方花池干涸见底，槐柳的叶蔫然卷垂，旱得半死不活，檐有的木廊，个少年掌心向天，手掐子午，双眼七分闭分睁，在廊凝神打坐。

冲夷真人也不打扰，自顾饮了杯茶，少年行功结束，收了姿势抬眸。“师叔送客了？”

冲夷真人拭去胡须上的茶水，没气，“眼送了，转头还会来。”

苏璇同的看着他，“这个时节来访，为祈雨？”

冲夷真人捞起羽扇挥了挥，驱走只飞蝇，在廊边坐。“不错，荆州城的父母官亲至，正为祈雨事。”

苏璇取过熄灭的铜炉，续上艾香，“师叔要登坛作法？”

冲夷身为观主，偏偏最讨厌打醮之类的仪程，想便觉头痛，“上次已祈过了，并无劳什子效用，何况我夜观天象，近十日均无落雨之势，何必多此举。他们偏要番次来求，怎么说也无用。”

苏璇也能理解，旱不消，粮价日贵过日，任谁都难免病急乱投医。

“城内还有粥棚舍，城外简直无可想象。”冲夷真人说起来又忍不住责备，“你也犯傻，自己身武功，反让流民抢了驴，最后块面饼都舍给旁人，看来时饿成什么样。”

苏璇不甚在意。“我知入城就能找到师叔，必定不会有事。”

冲夷更为不悦，“你当得了面饼的孩童就能活？不过多延两日罢了，杯水解不了涸辙之鱼，万物蜉蝣，朝暮死，你如何救得过来。”

骄阳如火，烤得池畔的山石苔痕干缩，像络络不甘心的手印，苏璇走神了瞬，也不争辩，“师叔说的，怎奈我见着了。”

冲夷真人始终觉得不妥，“师父这把年纪还胡来，竟把你这时候赶来，叶都十九才离山，至少该让他带你闯荡阵。”

苏璇对此十分坦然，“师兄既然行，我也可以。”

冲夷懒得多说，翻手轻柔羽扇划数凌厉的锐风，向苏璇直袭而来，稍有迟疑就要受伤。

乍然受袭，苏璇不惊不忙，他屈指虚弹数，宛如只无形的手拂歪扇面，锐风顿时失空，只簌簌削落了片槐叶。

冲夷真人脸震愕，半晌才开，“连飞觞指也练成了，小子，假以时日必有成。不过你这般年岁，过于卓异未必福，江湖深远，人无数，须得更为谨慎。”

难得冲夷真人如此严肃，苏璇自应了。

冲夷犹觉不够，复，“不师叔危言耸听，就拿荆州来说，锁城前已经涌入了许多人，其不乏江湖客，些白的还，另有些难缠的最不要招惹，更不可在城动手，如果惹乱子引来官府全城锁拿，可麻烦。”

苏璇点了点头，随，“师叔见了哪些人？”

“霹雳堂的雷霄、贡水的落雁客、天星门的池小染——”冲夷刚说到此处，见苏璇面色古怪，不禁顿，“怎么？”

苏璇默了会，“师叔可有听过鬼。”

“天星门的位堂主，素来为非作歹，人品极差，不过天星门近年声势不小，门主卫风的横练功夫不惹，等闲都不愿对上。”冲夷完，看他的神就知不妥，“你见过天星门的人？”

苏璇不意思的挠了挠头，“十天前，我碰上了鬼。”

冲夷真人的